三元催化器的内部含有钯、铑、铂这样的稀有金属。1、稀有金属的价格都是比较贵的，也就导致了三元催化的价格高；2、只要发动机一出现异常，就非常容易导致三元催化的毁坏，三元催化损坏之后大多数都是维修不了，只能进行更换新的三元催化；3、假如只是清理干净三元催化是没有什么效果的，清洗完之后还有可能使得三元催化的净化尾气效果降低。

三元催化的工作原理是：当高温度的尾气排放经过净化处理设备时，三元催化中的净化剂将加强一氧化碳、HC和氮氧化合物3种混合气体的活力，促进其进行一定的氧化-复原化学变化，其中一氧化碳在高温度下氧化转变成无色、无毒的二氧化碳气体；HC化学物质在高温度下氧化变成水(H20)和二氧化碳气体；氮氧化合物转变成氮气和氧气。3种有害物质转变成无害混合气体，使尾气排放得以净化处理。

三元催化能不能正常工作影响了发动机的耗油量、动力、排放等运行状态。假如它发生阻塞或故障，那么第一个的就是你的尾气排放会超标准，年检是不要指望过的了。除此之外，还会影响到你发动机的性能指标，常表现为耗油量提升、提速无力、排气管异响、排气怪味难闻等。所以定期对三元催化进行清洗检查是很关键的。